Quando falamos em câncer de mama, é comum pensar que essa é uma doença que acontece apenas depois dos 40 ou 50 anos.
Mas, embora o câncer de mama seja mais frequente com o avanço da idade, mulheres mais jovens também podem desenvolver a doença.
Isso não significa que toda mulher com menos de 40 anos precise viver preocupada ou realizar exames de rastreamento sem indicação. Pelo contrário: o mais importante é entender o próprio risco, conhecer as mamas e saber quando uma alteração precisa ser investigada.
Câncer de mama antes dos 40 é comum?
Não.
A idade é um dos principais fatores de risco para o câncer de mama, e a maioria dos casos acontece em mulheres mais velhas.
Por isso, encontrar um câncer de mama em uma mulher jovem é menos frequente. Ainda assim, a possibilidade existe e não deve ser completamente descartada apenas pela idade.
É justamente por isso que uma alteração persistente na mama merece atenção, mesmo quando a mulher ainda não chegou aos 40 anos.
Quais fatores podem aumentar o risco?
O risco de câncer de mama não depende de um único fator.
Algumas mulheres apresentam maior risco por características pessoais, familiares ou genéticas.
Entre os fatores que podem estar associados a um maior risco estão:
- histórico familiar de câncer de mama ou ovário;
- determinadas alterações genéticas hereditárias, como mutações nos genes BRCA1 e BRCA2;
- exposição à radiação ionizante em determinadas situações;
- primeira menstruação muito precoce;
- menopausa tardia;
- determinadas condições relacionadas à exposição hormonal ao longo da vida;
- consumo de bebidas alcoólicas;
- excesso de peso, especialmente após a menopausa;
- sedentarismo.
Ter um desses fatores não significa que a mulher terá câncer de mama. Eles são considerados em conjunto durante uma avaliação individual de risco.
O histórico familiar é importante?
Sim.
Uma mulher jovem que tem familiares próximos com câncer de mama ou ovário pode precisar de uma avaliação mais cuidadosa do seu risco.
Algumas situações chamam especialmente a atenção, como:
- mãe, irmã ou filha com câncer de mama em idade jovem;
- vários familiares com câncer de mama;
- casos de câncer de ovário na família;
- câncer de mama em homem;
- câncer de mama bilateral em um familiar;
- presença conhecida de uma mutação genética associada à predisposição hereditária.
Também é importante lembrar que o histórico familiar do lado paterno conta tanto quanto o lado materno.
Se você conhece casos de câncer na família, vale conversar com seu ginecologista e reunir, quando possível, informações sobre quem teve a doença e com qual idade recebeu o diagnóstico.
Quais sinais nas mamas merecem atenção?
Conhecer as próprias mamas pode ajudar a perceber mudanças.
Entre os sinais que devem ser avaliados estão:
Nódulo novo
Perceber um caroço ou uma área endurecida que não estava presente anteriormente merece avaliação.
Mas é importante lembrar: nem todo nódulo é câncer.
Existem diversas alterações benignas que podem causar nódulos nas mamas.
Alterações na pele
Mudanças persistentes na pele da mama, como retrações, espessamentos ou alterações semelhantes à aparência de “casca de laranja”, precisam ser investigadas.
Alterações no mamilo
Retração recente do mamilo ou mudanças que não eram habituais também devem ser avaliadas.
Secreção pelo mamilo
Principalmente quando ocorre espontaneamente, é persistente ou apresenta características diferentes do habitual.
Mudança no formato ou tamanho da mama
Uma alteração nova e persistente no formato ou no volume de uma das mamas também merece atenção.
Ter algum desses sinais não significa automaticamente ter câncer. A investigação médica é necessária justamente para entender a causa da alteração.
E se eu tiver menos de 40 anos, preciso fazer mamografia?
Essa é uma dúvida muito comum.
A resposta depende do seu risco individual e da situação clínica.
O rastreamento de mulheres sem sinais ou sintomas não é feito da mesma maneira para todas as idades. No Brasil, as recomendações para rastreamento populacional consideram principalmente a faixa etária de 50 a 74 anos, com mamografia a cada dois anos no âmbito do SUS.
Para mulheres mais jovens, a realização de exames depende de fatores como sintomas, achados no exame clínico e presença de características que aumentem o risco.
Por isso, não é recomendado fazer mamografia por conta própria apenas porque chegou aos 30 ou 35 anos.
Da mesma forma, uma mulher jovem com uma alteração suspeita não deve deixar de investigá-la simplesmente por ter menos de 40 anos.
O exame mais adequado dependerá da situação de cada paciente e pode envolver métodos de imagem diferentes.
Ultrassom substitui a mamografia?
Não necessariamente.
Mamografia e ultrassonografia são exames diferentes e têm funções diferentes.
Em mulheres mais jovens, especialmente quando existe uma alteração palpável, o ultrassom pode ter um papel importante na investigação. Dependendo da idade, das características das mamas e dos achados clínicos ou de imagem, outros exames também podem ser necessários.
Por isso, a escolha do exame deve ser feita de maneira individualizada.
Não existe um único exame que seja o melhor para todas as mulheres em todas as situações.
Se eu não tenho histórico familiar, preciso me preocupar?
Não é necessário viver em alerta.
A ausência de histórico familiar importante não significa risco zero, porque a maioria das mulheres diagnosticadas com câncer de mama não possui uma história familiar forte da doença.
Por isso, mesmo mulheres sem casos na família devem conhecer as próprias mamas e procurar avaliação diante de uma alteração nova e persistente.
Ao mesmo tempo, não é necessário transformar cada pequena variação natural das mamas em motivo para preocupação.
As mamas podem mudar ao longo do ciclo menstrual, durante a gravidez, na amamentação e em diferentes fases da vida.
O importante é perceber mudanças que sejam novas, persistentes ou diferentes do seu padrão habitual.
O que significa conhecer as próprias mamas?
Conhecer as próprias mamas não significa realizar um autoexame rígido em um dia específico do mês.
A recomendação atual valoriza mais a consciência corporal, ou seja, perceber como suas mamas normalmente são e estar atenta a mudanças.
Isso pode acontecer durante o banho, ao trocar de roupa ou em qualquer outro momento da rotina.
A ideia não é procurar câncer todos os dias.
É simplesmente saber reconhecer quando algo mudou.
Existe prevenção para o câncer de mama?
Não é possível prevenir todos os casos de câncer de mama.
Alguns fatores, como idade e determinadas características genéticas, não podem ser modificados.
Mas algumas escolhas estão associadas à redução do risco, como:
- praticar atividade física regularmente;
- evitar o consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
- manter um peso adequado;
- não fumar;
- manter hábitos de vida saudáveis;
- seguir o acompanhamento médico recomendado para o seu perfil.
Para mulheres que apresentam risco elevado por fatores genéticos ou familiares, estratégias específicas de acompanhamento e redução de risco podem ser discutidas individualmente.
E se eu tiver uma alteração na mama antes dos 40?
Não espere completar 40 anos para procurar avaliação.
Se você percebeu um nódulo novo, uma alteração persistente na pele, retração do mamilo, secreção espontânea ou qualquer mudança que não seja habitual para você, converse com seu ginecologista.
Na maioria das vezes, uma alteração mamária não significa câncer.
Mas somente uma avaliação adequada pode esclarecer a causa.
O objetivo não é criar medo. É evitar que a idade seja usada como motivo para ignorar algo que merece investigação.
Cuidar das mamas não começa aos 40
O câncer de mama é mais frequente com o avanço da idade, mas a saúde das mamas deve fazer parte do cuidado da mulher em todas as fases da vida.
Para mulheres jovens, isso significa principalmente conhecer os próprios fatores de risco, ter atenção às mudanças nas mamas e manter acompanhamento ginecológico adequado.
E quando existe histórico familiar importante, uma avaliação individualizada pode ajudar a entender se o acompanhamento precisa ser diferente do recomendado para a população geral.
Ter menos de 40 anos não significa estar imune ao câncer de mama. Mas também não significa que você precisa viver com medo dele.
Informação, acompanhamento adequado e atenção às mudanças do próprio corpo são formas importantes de cuidar da sua saúde.
Outubro Rosa é também sobre informação
Durante o Outubro Rosa, muito se fala sobre prevenção e diagnóstico precoce. Mas cuidar da saúde das mamas não deve ser uma preocupação apenas durante o mês de outubro.
Se você tem dúvidas sobre seu histórico familiar, percebeu alguma alteração nas mamas ou não sabe qual acompanhamento é adequado para a sua idade e o seu perfil, converse com um ginecologista.